Che cos'è un'articolazione sinoviale e che cosa le succede in caso di osteoartrite?
Quasi tutte le articolazioni del corpo umano sono articolazioni sinoviali. Queste articolazioni sono costituite da una capsula articolare, da uno spazio articolare e dal liquido sinoviale (sinovia o lubrificante articolare). Il liquido sinoviale serve a nutrire la cartilagine articolare. L'acido ialuronico è un componente molto importante della sinovia. Conferisce al liquido sinoviale proprietà molto importanti, quali:
■ Lubrificante articolare: durante i movimenti lenti (camminata, rotazione, flessione), si verifica un comportamento viscoso che si distribuisce uniformemente nell'articolazione e favorisce lo scorrimento delle superfici cartilaginee (Fig. 1).
Ammortizzatore: durante i movimenti e gli impatti rapidi (corsa, salti), il liquido sinoviale forma una pellicola elastica in grado di assorbire le forti sollecitazioni come un ammortizzatore (Fig. 2).
Con l'età, l'usura della cartilagine progredisce. L'equilibrio tra la rottura e la formazione della cartilagine si altera. Il liquido sinoviale si modifica, perdendo le sue principali proprietà di lubrificazione delle articolazioni e di assorbimento degli urti. Ciò ha un impatto negativo sulla sostanza della cartilagine. Di conseguenza, l'articolazione perde forza perché la cartilagine si ammorbidisce, si assottiglia e si rompe.